独立行政法人理化学研究所 ( 以下、理研 ) は、大学院博士（後期）課程在籍者を対象として平成8年より運用してきたジュニア・リサーチ・アソシエイト制度を改め、平成21年度より大学院生リサーチ・アソシエイト制度として運用しています。

本制度は、旧制度時代から大学院博士（後期）課程に在籍する若手研究人材を非常勤として理研に採用し、知識・経験豊富な研究者と一体となって研究を展開する機会を与えることにより、理研の創造的・基礎的研究を推進することを目的として実施されてきましたが、新制度ではこれに加えて当研究所と国内大学等との間の協力関係の強化を図ることを目的としており、対象者を理研との連携協定により教育・研究協力を行っている大学院の博士（後期）課程の在籍者、もしくは理研と共同研究を実施している大学院の博士（後期）課程の在籍者とすることとされ、今に至っています。

なお、平成23年度の公募からは、医療分野の基礎研究人材の育成に寄与することを目的として、医学部・歯学部を卒業して医師免許・歯科医師免許を取得した方を積極的に受け入れることとしております。

大学院博士（後期）課程在籍者を非常勤として受け入れ、独立行政法人理化学研究所の研究者の指導のもとで研究を行います。