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 スギ花粉症やアトピー性皮膚炎、難治性の喘息などのアレルギー疾患が、先進国を中心に急速に増加し、わが国では人口の30％が罹患する状況となっています。アレルギー疾患の治療には、抗アレルギー剤、抗ヒスタミン剤、副腎皮質ステロイド、免疫抑制剤などが対処療法として活用されていますが、十分な効果が得られず、根本的な治療法の開発が望まれています。理研免疫・アレルギー科学総合研究センターの樹状細胞機能研究チームは、免疫機能の一翼を担う樹状細胞に強力な免疫抑制能をもたせた「制御性樹状細胞」を用いて、マウスのアレルギー性喘息を抑制することに世界で初めて成功しました。「制御性樹状細胞」を静脈注射でマウスに投与すると「制御性T細胞」を誘導し、アレルギー抗原に特異的に働く「Th2細胞」の活性を阻害する、という仕組みが明らかになりました。マウスに使った制御性樹状細胞は、ヒト制御性樹状細胞でも、試験管内で免疫機能が確認されており、難治性アレルギー疾患の画期的な治療法として利用できる可能性が期待できます。研究チームは、アレルギー疾患の根本的な治療法のひとつとして広く利用されることを目指し、臨床開発を進める予定です。 |
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