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 私たちの体は、細胞核と呼ぶ構造を持つ真核細胞で構成されています。この真核細胞の活動そのものが、私たちの生命現象の源となっています。真核細胞は活動をするために外部から栄養や情報伝達物質などを取り込みますが、その際「エンドサイトーシス」現象を実施することが知られています。エンドサイトーシス現象は、細胞を包んでいる生体膜が、外部の物質を包むように陥入し、元の生体膜から分離して、細胞内に取り込みますが、その詳細は不明でした。エンドサイトーシス過程は、細胞のがん化と密接に関連し、糖尿病、神経疾患などにも関係しているとされ、詳細なメカニズムの解明が待たれていました。 理研ゲノム科学総合研究センターのタンパク質基盤研究グループは、理研放射光科学総合研究センター、東京大学、科学技術振興機構と協力して、このエンドサイトーシス過程で、細胞膜を陥入させる機能を持つ「EFCドメイン」の立体構造を世界で初めて解明するとともに、陥入機構を明らかにしました。X線結晶構造解析、生化学的手法、細胞生物学的手法、電子顕微鏡を駆使して、ナゾの多いエンドサイトーシス機構の理解に大きく貢献することになりました。 |
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