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 遺伝子工学の進歩に伴い、遺伝子の配列や働きを調べることで、病気を診断したり適切な治療方法を選んだりできるようになってきました。例えば、遺伝子を構成する一つの塩基の違いを判断して「あなたはこの薬が効きますが、あの薬では副作用が強すぎます」と患者ごとに診断・治療する医療が一部で始まろうとしています。このように個人にあわせた医療を「オーダーメイド医療」と呼びます。塩基の違いを調べるために、遺伝子の断片に蛍光体をラベルして、それと結合する患者の塩基を検出する手法が使われています。しかし、長い遺伝子配列の中からたった一つの塩基の違いを検出するためには、今よりもっと測定誤差の少ない検出方法が望まれていました。フロンティア研究システムの岡本独立主幹研究ユニットらは、色素「プロダン」を開発、DNAに組み込み、一塩基の違いをライトアップして知らせるシステムの原型を完成させました。この色素は、結合した患者の塩基の違いを蛍光強度を変化させることで検知します。今回開発したシステムが実用化されると、従来の測定手順を大きく簡素化するため、誤差の問題を解決することができます。今後は、一塩基診断に威力を発揮して、オーダーメイド医療に貢献することになります。 |
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