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 がんの医療現場で、最先端機器を使った手術などによる革新がもたらされ、命が救われる状況が増える一方、無秩序な増殖を繰り返すがん細胞のメカニズムの解明も着実に前進しています。肝臓がんの原因遺伝子産物である「ガンキリン」は、細胞分裂周期の制御機構に関係するさまざまなタンパク質に作用して、肝臓がん細胞の異常増殖を引き起こすことが明らかとなっています。しかし、その作用を知る決め手となる実態は観察されてはおらず、詳細は不明なままでした。理研ゲノム科学総合研究センタータンパク質構造・機能研究グループは、国立大学法人東京大学と共同で、このガンキリンがタンパク質を分解する酵素と構成する複合体の立体構造を解明しました。複合体化することは細胞の異常増殖を引き起こす一因と考えられ、また、生化学的実験の結果とあわせると、ガンキリンが細胞周期の異常を引き起こす主要な原因は、この複合体の結合部位が、ある種のがん抑制タンパク質の結合部位と同じであるから、との結論に達しました。 このように、複合体を形成する認識部位と認識機構を明らかにしたことから、複合体形成を阻害する新たながん治療開発のターゲットを定めることが可能になります。同時にがんの化学療法に有用な知見をもたらすと期待できます。 |
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