カビが猛威を振るう梅雨の季節。「この時期に限って喘息がでるんですよ」というあなたは「カビ」アレルギー。アレルギーを引き起こす原因物質は、ハウスダストや食べ物、アクセサリなどとさまざまで、「この季節だけではない。一年中です」とかゆみやぶつぶつなどに悩まされるあなたにも明るいニュースをひとつ。
免疫・アレルギー科学総合研究センターのシグナルネットワーク研究チームがアレルギー発症の本質に迫る発見をしました。免疫細胞のひとつとして知られていた「記憶型T細胞」という細胞群が、体内に入り込んだ異物の侵入を伝える「インターロイキン−4」の生産を上昇させているという新たなメカニズムを見出したのです。さらに、この記憶型T細胞を持たないマウスを作って様子を見ると、アレルギー反応の原因である「免疫グロブリン−E(IgE)」もほとんど生産されないということも明らかになりました。このことは、記憶型T細胞がアレルギー反応を引き起こすために必須な細胞でということを示します。
これらの細胞の動きを知ることも可能なマウスも開発したので、この研究がさらに進めばアレルギーの根本的な病態が解明されることにもなりそうです。かゆみやぶつぶつなどの悩みから開放される日が近くなったかもしれません。
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