がんやウイルスなど身体を蝕む病原体から身を守る物質として「インターフェロン」が注目されています。このインターフェロンのことは、ご存知の方も多いと思いますが、私たちが生まれながらに持っている免疫をつかさどる物質です。免疫細胞の情報の交換やウイルス感染に強い防御を示す役割を担っています。
しかし、重要な役割を果たしているインターフェロンは、ただ単に増やせばよいわけではありません。過剰になると自己免疫疾患という副作用を引き起こし、逆効果を生じます。
免疫・アレルギー科学総合研究センターの生体防御研究チームは、このインターフェロンの産生を制御することができる分子「IKKアルファ」を発見しました。同時に分子メカニズムも明らかにしています。
分子の発見は、ウイルスによる感染症、がん、自己免疫疾患、アレルギーといったインターフェロンが関与する病気の新たな治療法の確立を可能にすると期待させるものです。
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