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 生物にとって、水分補給は生死に関わる重要な問題です。動物は、水を求めて動きまわれますが、動くことができない植物は、葉の裏にある「気孔」という孔が開閉し、水分の出入りを調節しています。この気孔の調節を司っているのが、「アブシジン酸」という植物ホルモンです。周囲が乾燥すると、アブシジン酸が合成されて量が増え、気孔が閉じて植物体内に水分が保たれます。そして乾燥状態でなくなると、アブシジン酸は分解されて一定のレベルまで戻ります。 植物科学研究センター機能開発研究チームは、このアブシジン酸分解の仕組みを遺伝子レベルで解明。アブシジン酸分解酵素のひとつである「CYP707A3」が、アブシジン酸分解の要であることを突き止めました。 研究チームは、アブシジン酸を合成する酵素の遺伝子も発見しています。アブシジン酸の合成と分解を司る、ふたつの酵素の働きを遺伝子レベルでコントロールして、発芽しにくく長期保存が可能な種子や、乾燥に強い植物を開発することも夢ではありません。 |
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