タンパク質の折り畳み運動の特徴を、理論に基づき実証 - 大型タンパク質「ヘムオキシゲナーゼ」が折り畳まれる過程の観察に成功 -

たくさんのアミノ酸が一列に並んだ鎖、それがタンパク質です。タンパク質は、生体内でそれぞれ独特の働きを担っていますが、その機能は、アミノ酸の鎖が折り畳まれ、ある構造になったとき初めて発揮されます。しかし、どのような鎖の配列のとき、どう折り畳まれてその構造をとるのか、タンパク質の運動の法則の全容はまだわかっていません。ただし、アミノ酸の数が少なくサイズの小さなタンパク質など、「高分子」といわれる分子の運動は、「コイル・グロビュール転移」という現象であることがわかっています。 　放射光科学総合研究センター前田構造生物化学研究室の研究グループは、強力な放射光を使って、アミノ酸の数が多いタンパク質であるヘムオキシナーゼの折り畳み運動を観察。サイズの大きなタンパク質でも、「コイル・グロビュール転移」が起こっていることを発見しました。 　今回得られた知見は、タンパク質の運動法則の解明をさらに進め、アミノ酸の配列を基にしたタンパク質の構造を予測するのに役立つものと期待されます。