研究最前線
史上最強の超伝導リングサイクロトロンいよいよ組み立て開始
脳は物体像をどのようにとらえているのか

SPOT NEWS
植物の維管束づくりに働く遺伝子セットを発見
―森林の環境保護や有用樹木の作出に向けた大きな一歩―

特集
高エネルギー天文学の新たな夜明け
―「EUSO」計画を支える理研の技術―

TOPICS
“脳の発達と生涯にわたる学習”に関する会議を開催
「和光市民大学講座」を開催
和光本所 お花見・構内開放のお知らせ

原酒
ぶらり金沢で

（上）和光本所のRIビームファクトリー建設地 加速器棟が3月に竣工し、4月からSRCの組み立てが始まる。 「史上最強の超伝導リングサイクロトロンいよいよ組み立て開始」から （下）物体像による活動スポットのパターン（左）と、各スポットが応答した図形特徴 「脳は物体像をどのようにとらえているのか」から

史上最強の超伝導リングサイクロトロン
いよいよ組み立て開始

中央研究所　加速器基盤研究部
基盤研究部長　矢野安重

加速器技術開発室
研究員　奥野広樹

宇宙に存在するさまざまな元素はどのように誕生したのだろうか?　理研の「RIビームファクトリー（RIBF）」計画は、重い元素の合成過程で作られたと考えられる不安定な原子核（不安定核＝RI^※）を人工的に作り出し、元素誕生の謎を初めて実験的に解明しようというものである。RIBFの心臓部が超伝導リングサイクロトロン（SRC）だ。SRCは、全元素のイオンを光速の70％にまで加速できる史上最強の重イオン加速器である。「技術的に非常に難しく、各国が開発を断念した“幻のサイクロトロン”がSRCです。私たちは、装置全体を鉄で覆うというまったく新しいアイデアで、今まで不可能だったことを可能にし、SRCを完成させます」とRIBF計画の全体責任者である矢野安重基盤研究部長は語る。欧米がSRCとは違うタイプの加速器で同様のRIビーム計画を準備する中、いち早く2007年の本格実験開始を目指し、SRCの組み立てが2003年4月から始まる。

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これからの天文学と
元素誕生の謎
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1987年2月23日、大マゼラン銀河で起きた超新星爆発からのニュートリノが16万光年の旅を経て地球に降り注いだ。このニュートリノをとらえ、ニュートリノ天文学を切り拓いた業績により、小柴昌俊東京大学名誉教授は2002年にノーベル物理学賞を受賞した。実は、重い元素の原子核は、このような超新星爆発で、ニュートリノなどを放出しながら誕生したと考えられている。
　原子核はプラスの電気を帯びた陽子と電気的に中性な中性子からなる。元素は陽子の数で決められており、自然界には陽子が1個の水素から92個のウランまで、さまざまな元素が存在する。
　宇宙の始まりのビッグバンでは、水素やヘリウムなどの軽い元素しかできない。重い元素は、やがて宇宙で輝きだした星の内部で作られた。ただし、重い星の中心部では、鉄やニッケルより重い元素はできない。太陽の重さほどの比較的軽い星の奥深くでは、ゆっくり時間をかければ鉄よりも重い元素を生成することが可能だが、せいぜいビスマス（陽子数83）までである。では、もっと重いウランは、どのようにして合成されたのか？
　重い星は、一生の最期になると核融合の燃料が燃え尽きて、自分自身の巨大な重力を支えきれなくなり、中心部に向かって急激に物質が落ち込む“爆縮”を起こす。爆縮は反動して大爆発に転じる。超新星爆発だ。このとき大量の中性子ができ、その中性子をニッケルが次々と吸い込んでニッケル78（陽子数28、中性子数50）まで反応が進む。するとその中の1個の中性子が電子と反ニュートリノを放出して陽子に変わり、陽子数29の銅ができる。さらに中性子を吸収してできた銅79の原子核中の1個の中性子が陽子に変わって、より重い元素ができる。約1秒のうちに、急速にこの種の中性子吸収が繰り返され、ウランまでの重い元素が一気に合成された。ここで述べた重元素の合成は、すべて不安定核を経由して進行する。不安定な原子核は崩壊し、やがて安定な原子核に変わる。こうして新しく生み出された元素は、宇宙空間にまき散らされ、新たな星の材料となる。
　「これが元素誕生の仮説です。ただし、この仮説を地上で実験的に確かめることは、今までできませんでした。元素合成の鍵を握る不安定核を実験に十分な量だけ作り出し、その性質を調べることができないからです。例えば、ドイツ国立重イオン科学研究所が90年代半ばにニッケル78を作り出すことに成功しましたが、50万秒間（約5.5日間）かかって3個しか作れません。これでは“できた”というだけで、正体は不明なままです」と矢野基盤研究部長は現状を解説する。
　不安定核の性質を知るには、たくさんの不安定核を加速した束、RIビームを効率よく作る必要がある。RIビームは強力な重イオンビームを標的の原子核に当てて作り出す。「元素誕生の謎に迫るには、今までにない強力な重イオンビームを生み出す加速器が必要なのです」
　ニッケル78を1秒間に10個作れるような性能を持つ加速器計画が、現在世界で3つ進められている。米国のRIA計画、ドイツ国立重イオン科学研究所の増強計画、そして理研のRIBF計画である。米国の計画では、加速電極を直線上に並べて粒子を加速する線型加速器（リニアック）を用いる。ドイツの加速器は電磁石を円軌道上に並べ、粒子を加速するシンクロトロンである。
　「米国もドイツも、予算申請中ですが、RIBF計画を完全にライバル視しています。しかもこれらは、全米、全欧規模の計画です」と、矢野基盤研究部長は激しい国際競争の真っただ中にいることを語った。

脳は物体像をどのようにとらえているのか

脳科学総合研究センター
認知脳科学研究グループ　脳統合機能研究チーム
チームリーダー　谷藤 学

目にする物体が何であるか分かる――ふだん意識することなく行っている物体認識だが、その神経メカニズムはまだ謎に包まれている。「視覚でとらえた物体像が脳の中でどのように表現され、どのように処理されるのかを明らかにすることが、究極のテーマです」と語るのは、脳科学総合研究センター（BSI）脳統合機能研究チームを率いる谷藤学チームリーダーである。谷藤チームリーダーの強みは、生物物理学と脳科学の2つの分野に精通していることだ。この強みを生かし、“新しい技術の開発”と“新しい技術を使って物体像が脳でどのように表現されているのかを見る”という2本立ての方針で研究を進めている。光を用いた内因性信号^※1イメージングに加え、fOCT（機能的光コヒーレンス・トモグラフィ）という世界初の新たな技術を武器に、物体像を認識する脳の仕組みに挑む。

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下側頭葉皮質に映る物体像
―物体像の脳内表現―
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「視覚でとらえた物体像は、スライドがスクリーンに投影されるように、そのまま脳に映し出されるわけではありません。物体像は、脳の中でどのように表現されているのか。それを見ようと、研究を進めています」と語る谷藤チームリーダーのターゲットはTE野である。
　網膜から入った視覚情報は、電気信号に変換され、視神経を通じて大脳皮質に伝えられる。ヒトやサルなどの霊長類では、まず後頭葉の第1次視覚野（V1）、そしてV2、V4と伝えられ、下側頭葉皮質の前部にあるTE野へと到達する（図1）。その先には、視覚情報に限らないさまざまな感覚情報をもとに、行動の計画や、事物の記憶に関係している部位がある。視覚的にとらえた物体像の表現という意味で最終段階に当たるのがTE野だ。
　視覚情報処理に関係する部位として下側頭葉皮質が研究されるようになったのは1970年代である。米国のチャールズ・グロスやその他の研究者による初期の研究によって、下側頭葉皮質の神経細胞がさまざまな物体像や図形パターンに応答することが、まず見いだされた。例えば、この部位には顔だけに応答する神経細胞「顔細胞」がある。
　1990年代になると、田中啓治（BSI認知機能表現研究チーム・チームリーダー）らが、多くの神経細胞は個々の物体像そのものではなく、そこに含まれる中程度に複雑な図形特徴に応答することを明らかにした。このことは、1つの神経細胞の活動だけでは物体像を表現することができないことを示している。
　「1996年、BSIの前身にあたる理研国際フロンティア研究システムに来た時、研究を進めるためには、まず新しい計測技術を確立しなければならないと思いました。それまでの研究手法には限界があったからです」
　従来の方法では、微小電極を使って1つ1つの神経細胞から活動を計測する。この方法で同時に調べることができる神経細胞は1〜2個だ。「神経細胞が物体像に含まれる図形特徴に応答するとしたら、たくさんの神経細胞の活動を同時に観測しなければ、物体像全体がどのような組み合わせで表現されているのかが分かりません」

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多くの神経細胞の活動を
同時に見る
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たくさんの神経細胞の活動を同時に観測するために、谷藤チームリーダーが使った技術が、内因性信号の光イメージングである。神経細胞が活動すると、血液中のヘモグロビンから酸素を奪う。酸素を失ったヘモグロビン（還元ヘモグロビン）はよく光を吸収するので、神経組織を照明して戻ってくる光（反射光）は減少し、その部位が暗くなる。このような神経組織の代謝に起因する内因性信号を利用し、神経活動を画像化するというものだ。「傷口から出る血は鮮やかな赤ですが、すぐ暗紅色になるのと同じ原理です」と谷藤チームリーダーは説明する。
　実験には、ヒトと視覚機能が似ているマカクザルを使う。波長607nmの赤色光でTE野を照明し、サルに物体を見せたときに脳表面が暗くなる様子をCCDカメラで記録する。その変化は、空気中に取り出した血液の明るさの変化よりはるかに小さい。「神経活動による脳表面の明るさの変化は、第1次視覚野でせいぜい0.1％、私たちが計測しているTE野ではわずか0.01％です。CCDカメラの映像から、その小さな変化を取り出してくるのは、技術的にとても難しいことです」。TE野の内因性光信号をとらえる技術を持っているのは、世界的にも脳統合機能研究チームだけである。

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図形特徴の組み合わせで
物体像を表現
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ある物体をサルに見せると、暗くなる部位、つまり神経活動が起きている部位がスポット状に複数現れる。まさに、視覚でとらえた物体像が脳で表現される様子を示しているのだ。1つのスポットには約1万個の神経細胞が含まれている。
　3つの物体を見せた場合の例が図2である。3つのいずれにも活動するスポットもあるが、1つでしか活動しないスポットもある。この観測結果は、「前者は3つの物体像に共通して含まれる図形特徴に応答し、後者は1つの物体像にしか含まれない図形特徴に応答している」と仮定すると、説明できる。
　脳統合機能研究チームの角田和繁研究員は、その仮説を検証するために、物体を単純化して活動スポットの分布の変化を観察した。その結果、図3のように、単純化によって活動スポットが減少する場合があることが分かった。単純化によって活動しなくなったスポットは、単純化によって失われた図形特徴に応答していたのだ。「物体像は、まさに図形特徴の組み合わせで表現されていたのです」と谷藤チームリーダーは解説する。

　しかし研究を進めていくと、簡単に説明できないケースが出てきた。「消火器を使っていたときです。単純化したら、新たなスポットが出現してしまったのです」。問題になったのは、図4のスポットCだ。谷藤チームリーダーは、予想外の結果をむしろ面白いと感じた。「複雑な物体像を表現するのに、神経細胞をたくさん使うばかりではなく、少ない数で表現できるメカニズムもあるのではないか、と考えたのです」
　スポットCは何に応答しているのだろうか。特定のスポットの神経細胞がどのような図形特徴に応答するかをリアルタイムで調べるには、微小電極を使って神経活動を直接調べる方法が簡便である。
　その実験結果が図5である。スポットAは手やノズルのように複数の突起が中心から突き出した形に、Bはホースのように緩やかに湾曲したカーブに、Dは長方形や消火器のようにある方向に細長く伸びた形に、それぞれ応答していることが明らかになった。注目すべきは、スポットDが細長く伸びた形であればよく、だ円にでも応答することだ。ところが、スポットCは長方形に応答するが、だ円には応答しない。つまり、消火器の胴体にホースがついた形は“長方形”ではなく、むしろ“だ円に近い長方形”であることを、スポットCが活動しないことで表現していたのだ。
　このような結果から、角田研究員は「物体像は、複数の図形特徴の組み合わせで表現される。しかし、活動するスポットの“足し算”だけでなく、あるスポットが活動しないという“引き算”も、物体像の表現に重要な役割を果たしている」と考えている。このように、活動しないスポットも含めて物体像を表現していると考えると、照明の条件や見る角度によっていろいろなふうに見える物体像を、TE野という限られた領域の中で異なるパターンとして表現することが可能になる。
　内因性信号光イメージングでスポットを見つけ、そこから微小電極で神経細胞の活動を直接記録するという、2つの手法を組み合わせた実験は、物体像の知覚についてのさまざまな問題にアプローチする有力な手段である。
　例えば、もし部分的な図形特徴の組み合わせによって物体像が表現されているとすると、部分と部分の空間的な位置関係はどのように表現するのだろうか、という問題がある。丸と四角という2つの図形特徴があることが分かっても、丸が四角の上にあるか下にあるかで、まったく違う物体像になる。脳統合機能研究チームで受託大学院生として研究している山根ゆか子さんは、図形特徴そのものの性質によらず、それらが上下に並んでいるときにだけ活動するスポットがあることを見つけ出した。すなわち、図形特徴の位置関係を表現している神経細胞があるのだ。
　ぬいぐるみと消火器が並んでいる場合、それぞれの図形特徴が混ざらずに識別できることも不思議だ。ぬいぐるみに含まれる図形特徴に応答するスポット群と、消火器に含まれる図形特徴に応答するスポット群は、別のタイミングで、それぞれ同時に活動しているのかもしれない。脳統合機能研究チームでは、内田豪研究員が中心になってその可能性を検討している。

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fOCTで神経活動の
断層像をとらえる
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内因性信号光イメージングと微小電極による計測によって、物体像が脳でどのように表現されているのかが、次第に明らかになってきた。しかし、現在の技術にはまだ、いろいろな欠点がある。谷藤チームリーダーは、新たな技術の開発によってその欠点を克服し、物体像の脳内表現をさらに詳細にとらえようとしている。
　「内因性信号の光イメージングでは、信号がどの深さの神経細胞に由来しているかが分かりません。次に知りたいのは、深さ方向の情報です」
　大脳皮質は厚さ約2mmのシートで6つの層からなっている。しかし、内因性信号の光イメージングで使う波長607nmの光は、1mmくらいの深さまでしか届かない。しかも反射光の変化は、厚さ1mmの情報が加算されてしまっているのだ。
　大脳皮質では、似た図形特徴に応答する神経細胞が1万個ほど集まって、直径約0.5mm、厚さ約2mmの柱状をしたコラム構造を作っていると考えられている。「内因性信号光イメージングで見えているスポットは、サイズとしてはコラムの直径と同じです。しかし、大脳皮質の表層しか見ていないので、厳密な意味でコラムに相当するかどうかは分かりません。もしかしたら、上層と下層では応答が違うかもしれません」
　深さ方向の情報を得るために、谷藤チームリーダーが注目した技術が、光コヒーレンス・トモグラフィ（OCT）^※2である。OCTは、レーザーの干渉を用いて断層像を得る技術だ。「神経活動によって、血管が拡張したり細胞の形が変わったり、さまざまな組織の構造変化が起きます。その結果、神経活動の前後では入射光に対する散乱強度が変化し、反射光が増減する。OCTでその変化を画像化すれば、神経活動が分かるのではないかと考えたのです」
　脳統合機能研究チームでは、インドから来たラジャゴパラン・ウママヘスワリ研究員を中心に、物体を見たときの神経活動を画像化し、脳の機能を知ることができる機能的光コヒーレンス・トモグラフィ（fOCT）を世界で初めて開発した（図6）。
　図7は、ネコに物体を見せ、fOCTによって第1次視覚野における反射光の変化をとらえた断層像である。ある特定の深さの場所だけで変化が大きいことが分かる。この局所的な変化は、ある深さの神経細胞が特に高い活動をしているためなのか、あるいは神経活動によって引き起こされる代謝変化がその深さで大きいだけなのかを、現在検討している。さらに今後は、3次元像を得ることを目指す。
　研究チームでは、fOCTにパルスレーザーを使う準備を進めている。レーザーの強度を上げれば、より深くまで見ることができるが、脳に損傷を与えてしまう。そこで、短時間に強いレーザーを照射できるパルスレーザーを使うのだ。大脳皮質の表面には「脳溝」と呼ばれるたくさんの溝があるが、脳溝の奥は光が届かないため、これまで計測ができなかった。パルスレーザーを用いたfOCTであれば、脳に損傷を与えることなく脳溝の神経活動を調べることも可能になるだろう。

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ヒトでの非侵襲計測も可能
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「fOCTは将来、非侵襲でも使えるかもしれません」と谷藤チームリーダーは語る。fOCTで使う波長1.3μmの光は、透過性がとても高いのだ。外科的な手術を必要としない非侵襲計測であれば、ヒトを対象にした実験も可能である。現在、非侵襲で脳の機能を計測できる技術としてはfMRI（機能的磁気共鳴画像診断装置）がある。fMRIの空間分解能は、たかだか1mmだ。一方、fOCTの分解能は深さ方向0.034mm、水平方向0.015mmである。神経細胞の細胞体の大きさはおよそ0.01mmだ。fOCTの解像度がいかに高いかが分かるだろう。
　「脳科学の進展において、計測技術の開発は中心的な役割を果たしてきました。新しい技術ができると、新しい発見がある」と谷藤チームリーダーは語る。fOCTは、物体認識のメカニズム解明にとどまらず、広く脳科学全般に新たな展開をもたらすに違いない。■

※1：内因性信号
神経細胞の活動に伴って起きる代謝変化の中で、光学的に検出が可能なもの。血流量の変化、還元ヘモグロビン濃度の上昇による光の吸収の変化、細胞の構造変化による光の散乱強度の変化などがある。



※2：光コヒーレンス・トモグラフィ（OCT）
コヒーレンス光源による光の干渉を用いて、生体組織の構造を測定する方法。光源からの光を2つに分け、1つは組織を、1つは参照ミラーに当てる。組織と参照ミラーからそれぞれ反射された光は、伝播した距離が同じ成分だけが干渉し、強くなる。この原理を応用して、参照ミラーを前後に動かして測定する深さを連続的に変えることで、断層像を得ることができる。

植物の維管束づくりに働く
遺伝子セットを発見
森林の環境保護や有用樹木の作出に向けた大きな一歩

当研究所は、東京大学と共同で、植物の維管束づくりに働く遺伝子セットを発見した。理研横浜研究所植物科学研究センター形態形成研究グループの福田裕穂（ひろお）グループディレクター、出村拓チームリーダーらの研究グループによる成果。植物の維管束は、動物の神経・血管に当たり、情報や物質の運搬に働いている。研究グループでは、1個の細胞から1個の維管束細胞へと分化する幹細胞分化系を自ら開発。分化系から単離した約8000の遺伝子が維管束形成過程で、いつどのようなセットで働くかを詳細に調べ、遺伝子をカタログ化することに世界で初めて成功した。この中には、地球上の最大のバイオマス^※1であるセルロース^※2、第2位のリグニン^※2などの合成酵素遺伝子が含まれていた。今後これらの遺伝子や、それを制御する遺伝子を利用することで、植物の成長をコントロールできるほか、樹木のバイオマス成分の“量”や“質”を改変する道が拓かれるものと期待される。

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樹木の材は、維管束細胞からできており、植物の作り出すバイオマスの大部分は維管束だといっても過言ではない。また、情報や物質の運搬において、維管束は極めて重要な組織である。近年、樹木の材の形成メカニズムを遺伝子レベルで明らかにするための研究が盛んに進められている。これまでに欧米では、マツやポプラなどの材形成過程で発現する遺伝子のcDNAが多数単離され、ポプラでは約3000の遺伝子について、材のどの領域に発現するかが調べられている。また、2004年までにポプラの全ゲノム配列を明らかにしようとする国際協力も始まっている。しかし、樹木から維管束の細胞だけを取り出し、材形成の時間を追って遺伝子の発現変動を詳細に調べるのは大変難しい。

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研究グループでは、自らが開発した1個の光合成細胞から1個の維管束細胞への分化を誘導できるヒャクニチソウ培養細胞系を用いて、さまざまな手法で維管束細胞の形成に関する研究開発を進め、多くの研究成果を挙げてきた。ヒャクニチソウでは実験材料を破砕するブレンダーなどを用いることで、芽生えの本葉から光合成細胞（葉肉細胞）を簡単に取り出すことができる。また、取り出した葉肉細胞は、植物ホルモンであるオーキシンとサイトカイニンが含まれる液体培地での培養によって、水や栄養素の輸送に働く道管細胞をはじめとした維管束細胞へ分化する（写真）。今回研究グループでは、このヒャクニチソウ培養細胞系を用いて、維管束形成に働く遺伝子群のカタログ化を行った。

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まず、ヒャクニチソウ培養細胞系で発現する遺伝子が、ほぼ同じ頻度で含まれる均一化cDNAライブラリーを作成した。このcDNAライブラリーから約8000種のcDNAを単離し、マイクロアレイ解析法を用いて、維管束形成過程でこれらの遺伝子の発現がどのように変動するかを詳細に調べた。その結果、少なくとも500種の遺伝子が、維管束形成過程で顕著な発現変動を示すことが分かった。さらに維管束形成の活性化にかかわる遺伝子セットなど、機能ごとの遺伝子セットに分類した。また、新たに発見された遺伝子群と、ポプラの遺伝子やモデル植物としてすでに全ゲノム配列が決定されているシロイヌナズナの遺伝子を比較したところ、遺伝子配列の相同性が非常に高い遺伝子が存在していた。

高エネルギー天文学の新たな夜明け
「EUSO」計画を支える理研の技術

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「和光市民大学講座」を開催

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和光本所 お花見・構内開放のお知らせ

桜の開花時期に合わせて、和光本所の構内の一部を開放する予定です。桜の開花時期を考慮し、開放日の詳細はホームページ（http://www.riken.go.jp）でお知らせします。

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ぶらり金沢で

昨年9月に開催された第39回全国広報公聴研究大会での広報誌コンクールで『理研ニュース』が賞を受けることになり、金沢を訪問した。その折、時間を見つけて石川県立美術館を訪ねることにした。目的は、かの有名な野々村仁清（にんせい）の雉（きじ）の香炉一対である。ほとんどの美術品を素通りして、目的の部屋に直行した。大きなガラスの展示ケースに入った一対の雉の香炉は、その形といい色といい、さすが国宝と重要文化財に認定されているだけのことはある。特に雌雉の銀色に輝く姿は、色絵で絵付けされたもう一方の作品と違って、より新鮮であり、かえって引きつけられるものがあった。

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その興奮が覚めやらぬまま、他の展示室へと足を運んだ。工芸作品の展示室に、なにか記憶に残るものを見出した。雷鳥の図の文箱（ふばこ）である。だいぶ前に、テレビのドキュメンタリー番組で同じような作品が紹介されていたことを思い出した。鶉（うずら）の卵殻（らんかく）を使った蒔絵である。ほとんど一色に見える卵殻の微妙な色の違いを利用して作品を作り上げて行くものであった。その時、取り上げられていたのは何羽かの鶴の飛翔の姿であったような気がするが、その雰囲気は変わらなかった。漆黒の漆に浮かびあがる雷鳥は、凛とした印象を漂わせていた。作品に近づくにつれ、その巧みな技に圧倒される感じとなった。図柄の隅々にまで行き届いた感性と卵殻の微妙な色の移り変わり、素晴らしいという言葉以外見つからなかった。

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一息ついて作品の下に掲げられた銘板に目を留めた。作者は、寺井直次、重要無形文化財技術保持者、いわゆる、人間国宝である。石川県出身であり、この美術館に作品が多く残されていることに納得する。無論、基本は、輪島塗蒔絵である。続けて、東京美術学校、現在の東京芸術大学を卒業後、なんと理化学研究所に在籍と書いてある。一瞬目を疑った。私の中で、すぐには科学と美術が結び付かなかったからである。また、時には、理研以外の理化学研究所があったりして、驚かされる経験も少なからずあったからである。読み進むと理化学研究所静岡工場に勤務とある。ますます分からなくなってしまったが、作品の美しさは変わらない。野々村仁清と寺井直次、2人の素晴らしい作品をみた余韻を残して、美術館を後にした。

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さて、理研に戻り早速、正本弘子さん（広報室・史料室担当）にその話をした。すると、蒔絵のことはともかく、寺井直次が理研に在籍していたというではないか。戦前、理研は、開発したアルマイトが、様々な色に発色できることを利用し、これらを使った多くの製品を制作していた。そうだとすると、その応用として美大を出た寺井直次を採用することは、理に適（かな）ったことになる。またアルマイトの生産工場が静岡にあったことも分かり美術館で見た経歴とも符合する。その時、彼女が静岡県庁に所縁（ゆかり）のアルマイト壁画があると言った。静岡県庁本館も戦前の建物であって、作品の保存状態も気になるところから、早速訪ねてみた。2階から3階への踊り場にあったその壁画は縦4メートル横2メートルに達する大きなもので漆の上にアルマイトが象嵌（ぞうがん）された金胎（きんたい）であった。図柄は、蜜柑（みかん）とお茶の花が満載され魚の泳ぐ海に浮かぶ帆掛け舟でまさに静岡の産物礼賛であった。県の担当者によると県庁本館は、文化財として登録され永く保存されることが決まったとのこと。この壁画が、直次の作品であるかどうか今となっては不明であるが、これからも多くの人の目を楽しませることになるだろう。

広報室　室長●矢野倉 実

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